教育过程是教育活动所经历的或长或短的时间的行程.从本质上看，教育过程既是提高学生认识的过程，也是促进学生发展的过程。
（1）教育过程是提高学生认识的过程，主要是从两个方面来讲的：
第一，学习和掌握知识，提高学生的认识，乃是学生成长和发展的需要。
第二，学习和掌握知识，提高学生的认识，也是把学生培养成为社会生活主体的需要。
（2）教育过程作为促进学生的发展过程，主要是从以下三个方面来讲的：
第一，作为提高学生认识的教学过程也具有发展功能，但这远不及作为促进学生发展的教学过程所具有的发展功能。
第二，教学具有发展的功能，但教学不必然促进发展。
第三，教学能不能促进发展，一方面取决于教学结构的科学性与合理性，另一方面取决于教学是否建立在"最近发展区"上。

与显在课程相比，潜在课程具有以下特点：
第一，潜在性与隐蔽性；
第二，广域性与多样性；
第三，难量化性；
第四，特色性与本然性。