产生社会助长作用：群体中活动增质增量的倾向。产生的原因是：由于多数人在一起活动，增强了被他人评价的意识，从而提高了个人的兴奋水平；增加互相模仿的机会和竞争的动机；减少了单调的感觉和由于孤独造成的心理疲劳等。
产生社会阻抑作用：群体情境使个体活动减质减量的现象。产生的原因是：他人在场的外在刺激分散和干扰了个人对活动的精力集中。
什么情况下发生社会助长作用？什么情况下发生社会阻抑作用？研究表明，这取决于活动的性质和个人技能熟练的程度。在复杂的脑力劳动中，群体情境对个人有干扰作用；在简单机械活动中，群体情境对个体有助长作用。但即使在简单的活动中，也只有在个体已经十分熟练地掌握了活动的技能的情况下，群体才有助长作用，否则也有阻抑作用。