心理学从1879年冯特在德国莱比锡大学创建世界上第一个心理学实验室诞生以来，经过多年的发展，形成了众多流派。目前，心理学主要朝着以下两种趋势发展：
（1）认知心理学
1967年，美国心理学家奈塞尔发表了《认知心理学》一书，标志着现代认知心理学的正式诞生。认知心理学把人看成一种信息加工者，一种具有丰富的内在资源、并能利用这些资源与周围环境发生相互作用的积极的有机体。环境的因素不再是说明行为的最突出的因素。环境提供的信息固然重要，但它是通过支配外部行为的认知过程而加以编码、存储和操作，并进而影响到人类的行为的。现代认知心理学除了应用心理学的一般研究方法外，还发展了自己特有的计算机模拟等研究方法。
现代认知心理学合理接受了行为主义对客观方法的重视；重视对人类智慧行为的研究，并用精密的客观方法研究了这些过程；继承了格式塔心理学在知觉、思维和问题解决等领域的研究成果，并进而丰富了这些成果。认知心理学的出现表现出当代心理学互相融合的新趋势，它的影响已遍布心理学的整个领域，和社会生活的关系也变得越来越密切。
（2）人本主义心理学
人本主义心理学的代表人物是马斯洛和罗杰斯、，他们认为心理学研究的首要任务在于了解人，揭示人性的本质，必须从人的存在出发，以人为本，用整体分析法对人做出完备的描述。该学派主张还人以本来面目，研究活生生的、具体的、丰富的个人，认为人有自由意志，有自我实现的需要，只要环境适当，他们就会努力去实现积极的社会目标。人本主义心理学强调人的尊严与价值，主张心理学应研究对个人和社会的进步富有意义的问题，促进人格的发展。