公共政策的功能就是公共政策在管理社会公共事务过程中所发挥的作用。
（1）导向功能。为解决某个政策问题政府依据特定目标通过政策对人们的行为和事物的发展加以引导使得政策具有导向性，导向功能是客观的是不以人们意志为转移的，特别要尽量避免那些因错误政策所产生的负导向作用。
（2）调控功能。公共政策的调控功能是指政府运用政策在对社会公共事务中出现的各种利益矛盾进行调节和控制的过程中所起的作用，主要体现在调控社会各种利益关系尤其是物质利益关系。
（3）分配功能。每一项具体政策都有一个“谁受益”的问题，即把利益分配给谁？离开了“究竟把利益分配给谁”这一核心问题，公共政策将失去制定的必要性。