气浮是在水中产生大量细微气泡，细微气泡与废水中的细小悬浮粒子相黏附，形成整体密度小于水的“气泡—颗粒”复合体，悬浮粒子随气泡一起浮升到水面，形成泡沫或浮渣，从而使水中悬浮物得以分离。
气浮过程包括气泡产生、气泡与固体或液体颗粒附着及上浮分离等步骤组成，因此实现气浮分离必须具备以下两个基本条件：
①必须在水中产生足够数量的细微气泡；
②必须使气泡能够与污染物相黏附，并形成不溶性的固体悬浮体。