1965年英国教育与科学大臣提出实行高等教育的双重制，以使高层次继续教育更好地与高等教育保持一致，减少两者之间的地位差异。
所谓双重制就是把高等教育分成“自治”的大学和“公立”的多科技术学院、教育学院等两大部分。
两部分的差别主要是：
①在管理上，大学享有自主权，而公立高等学校则受到多方控制；
②在学术上，大学有学位授予权，而公立高等学校则没有；
③在经费上，大学的经费由政府支付，而公立高校的经费则由地方当局支付。
④在学制上，大学以全日制为主，公立高校则以部分时间制为主。
⑤大学几乎都是综合性的，系科齐全，以学术性教育为主，而公立高校则以技术和师资培训为主，重点在职业培训。
⑥大学面向全国，是科研和教学中心，而公立高校则面向本*地区，主要是教学单位。