第一，善于炼字。这方面他最经典的故事便是他得名“张三影”的传说。
第二是长调的运用。沿袭期的词人大多用小令，而张先的词则较多地采用了长调，在这一点上，他与柳永有相似之处。
第三是序的运用。他的词往往有一个小序，交代写作的背景或缘由，这是以前的词中很少出现的。