儿童对色彩的选择是循序渐进的。3个月的婴儿能分辨红，黄，蓝，绿等4种基本色；3岁—4岁的幼儿分辨红，橙，黄，绿，天蓝，紫等6种颜色的百分率为97%，4岁后达到100%。在颜色的细微区别能力在4岁后逐渐发展。4岁前，幼儿可分辨基本色；4岁后，幼儿渐渐能区别颜色的深浅和色调倾向。
儿童对色彩的描绘可以分为三个阶段。
第一：涂抹阶段。4岁前，儿童摆弄画笔，用颜色涂涂抹抹，幼儿在探索和认识色彩。初期一般单色，什么颜色都行；渐渐的，幼儿对一两种色彩产生了喜爱或讨厌的情感，开始跟更多地选用他们喜欢的色彩，而拒绝选用不喜欢的色彩，画中出现的大都是是他们喜欢的色彩。
第二：装饰阶段。经过第一阶段后，幼儿对颜色的认识达到一定程度，于是，他们对色彩产生极大热情，喜欢的色彩随之增加。在他们喜欢的色彩中又扩充进了橙，粉，天蓝，草绿色等不喜欢的色彩也多起来，扩大到深蓝，棕，灰，土黄等色。他们画中的色彩也多起来了，幼儿把自己认识和掌握的色彩到处运用，画面五彩缤纷，有了明显的装饰性。幼儿对色彩的美感取决于各种色彩的知觉特征与个人性格特征之间的关联。他们喜欢比较温暖明快的红，橙，黄和绿，而不喜欢黑，灰，棕等色，这与幼儿活泼旺盛的生命力相一致。此时，也有的幼儿开始将色彩同他们对事物的情感联系起来。
第三：再现和表现阶段。大约在幼儿末期，一些幼儿有再现物体固有色的想法。例如：画熊猫有黑和白色，画小鸡用黄色，他们意识到，不这样用色，不这样赋色，就画不像了。同时，并不影响表现的真实性的情况下，幼儿还是尽其所愿地给形象赋色。