主观抽样是指市场调查者根据主观判断选取样本的方法。主观抽样在市场调查地实际工作中应用会有两种基本情形：一种是强调样本对总体的代表性；一种是注重对总体中某类问题地研究。
当主观抽样的目的在于，通过对样本的调查推论总体的一般性时，主观抽样必须严格选择对总体有代表性的单位作为样本。所选择并被调查者的样本对总体代表性高低，完全取决于调查者对被调查者总体了解的程度和自身的判断能力。当被调查者总体规模较小，所涉及的范围较窄时，主观抽样样本的代表性较高，；反之则代表性明显降低。在市场调查中，如果被调查者对象总体界限确定有困难，或因时间和力量有限无法进行随机抽样时，恰当地采用主观抽样法也可以取得相对满意地调查效果。
在调查注重对总体中某类问题的研究情况下，主观抽样必须有目的地选择样本，即选择与研究问题的目的一致的单位作为样本。
显然，上述几种主观抽样的调查目的，是为了研究一些特定问题，而不是为了推论总体，所以主观抽样的目的性就更强，这种主观抽样在市场调查中往往能得到明显收获。