资源税实际上就是以各种应税自然资源为课税对象，为调节资源级差收入并体现国有资源有偿使用而征收的一种税。资源税作为调节经济的杠杆，它为引导社会投资向节能型能源产品生产转移，提高资源开采效率和利用效率，促使经济与资源协调发展，保证未来我国资源的有效供给，建立资源节约型、环境友好型社会至关重要，尤其是资源税在促进节约能源和推进可持续发展中有着其他调节方式不可替代的重要地位，其主要作用是：1.有利于促进国有资源合理开采、节约使用和有效配置。
2.有利于合理调节由于资源条件差异而形成的资源级差收入，促使企业在同一起跑线上公平竞争。
3.有利于正确处理国家与企业、集体和个人之间的分配关系。
4.有利于促进地方经济发展，将资源优势转化为经济优势。