1918年10月14日，“北京大学新闻学研究会”宣告成立，向校内外公开招收会员，这是我国第一个新闻学研究团体，一直活动到1920年12月。该会的创办标志着我国将新闻作为一门科学进行研究的开端，也是我国新闻教育事业的开端。北京大学校长蔡元培被推选兼任会长。学会聘有两名导师：一是北京大学文科教授、学会副会长徐宝璜；一是《京报》社长、名记者邵飘萍。该会的宗旨是：“研究新闻学理，增长新闻经验，以谋新闻事业之发展。”
徐宝璜（1894～1930）字伯轩，江西九江人。1912年赴美国留学，学习经济和新闻学。1916年回国，任北京《晨报》编辑、北京大学教授。1923年，北京平民大学报学系成立，他任教授，后任系主任。他讲授新闻学概论基本知识，并指导编辑新闻的练习。他为学会讲课写的讲义《新闻学大意》（后来改名《新闻学》）于1919年12月由北京大学出版部以新闻学研究会名义出版，是我国第一本新闻学着作。蔡元培为该书作序，称赞它“在我国新闻界实为‘破天荒’之作”。邵飘萍主讲新闻采访，并指导会员的实习。他们为我国新闻教育和新闻学研究作出了开拓性贡献。
新闻学研究会出版了3期《新闻周刊》，它是我国早期采用横排的报纸之一，也是我国第一个新闻学业务刊物。学会举办了两期研究班，培养会员百余人，为新闻界输送了优秀人才。当时，毛泽东正任职北京大学图书馆助理馆员，探求革命真理，他参加新闻学会，并取得了听讲半年的证书。他一生重视新闻事业和新闻学研究，和学会给予的良好的熏陶是密不可分的。北大新闻学研究会的有些会员，如高君宇、罗章龙等，后来都曾担任中共早期报刊《劳动音》、《向导》周报、《工人周刊》、劳动通讯社等的出色记者和编辑。