（1）背景：孙中山1894年在檀香山创立兴中会，1895年发动第一次广州起义。起义失败后流落欧洲，继续从事推翻清政府的宣传。尽管他们十分努力，但是效果并不理想。就在这时，有几件事更促使和激发孙中山决心办报。一是伦敦蒙难。1895年广州起义失败后他被迫逃亡国外，1896年9月30日他刚从美国来到英国伦敦，10月11日就被清王朝驻英使馆欺骗逮捕并将遭杀害。他的英国老师康德黎等人想尽一切办法都无济于事，后来伦敦《地球报》首发了“中国革命家孙逸仙在伦敦被诱捕”特大新闻，接着伦敦各报纷纷发表消息和评论，英国人民示威游行并包围使馆。在强大的社会舆论压力下，使馆只好释放了已被囚禁了12天的孙中山。孙中山立即对新闻界发表谈话揭露清王朝和清王朝驻使馆的行径，英国报刊又作了连续报道。这些消息很快传播到欧美许多国家，使本来不知道孙中山、不知道中国革命的人，一下全知道了。孙中山感到，利用报刊宣传革命的效果远远超过了其他宣传手段。二是同海外保皇派报刊展开斗争。戊戌变法失败后，逃亡国外的康有为、梁启超转而成为保皇派。梁启超在日本横滨办起了《清议报》，并以此美化光绪皇帝、维护封建制度，使许多海外倾斜受了蒙蔽。这对孙中山震动很大，也使他下决心办报刊宣传革命并向保皇派展开斗争。此外，广州起义失败后，革命派的情绪需要鼓励，以积蓄力量为以后的斗争做准备。这些都促使了资产阶级革命派的报纸《中国日报》的诞生。
（2）意义：创刊之初，言论并不激进。从1900年8月起，开始登载“排满”文章，且言论激烈。主要宣传内容为反清、提倡民权，介绍西方资产阶级的革命历史、支持义和团的反帝反侵略斗争，与保皇党的报刊进行论战等。在反种族压迫、反封建专制、反帝国主义的宣传上，该报作为资产阶级革命派的舆论阵地，也曾发挥过重要的作用。此外，在版式上，《中国日报》也成为时代的先行者。它完全仿照日本报纸，创多栏横排，标题长短不一，版面活泼大方。是中国近代报刊中第一份首开横排分栏短行排的报纸，因此，《中国日报》被国民党报人称为“党报元祖”。《中国日报》不仅是宣传机关，还是革命党南方党务军务的总机关，兼宣传与组织双重功能。《中国日报》出版两月后，又出版约一年的《中国旬报》。《旬报》的“杂俎”专栏改名“鼓吹录”并入《日报》，成为《日报》的文学副刊，是我国最早的副刊之一。
（3）早期宣传内容：
（一）揭露和声讨清政府的腐败无能和卖国罪行，宣传反清反封建。
（二）宣传资产阶级的民权思想，介绍英国、法国资产阶级革命的历史，赞美民主共和，号召人民起来争取民主自由。
（三）报道革命党人和留日学生的革命活动，宣传声援义和团反帝反侵略的行动。
（四）宣传反帝救亡，谴责八国联军侵华的罪行和沙俄侵华的野心，号召人民起来救国。
（五）批判资产阶级保皇派。1902年革命党人发动的第二次广州起义失败后，广州保皇派报纸《岭海报》乘机诬蔑，《中国日报》坚决驳斥，论战月余。《中国日报》1900年1月5日创刊于香港，是兴中会的机关报，社长兼主编是陈少白。《中国日报》每日4开两张，内容以政治和经济方面的新闻与评论为主。