国际电视的传送方式，除少量直接由地面微波传送外，大部分靠通信卫星或广播卫星作为中介。电视信号先上行至卫星，再由卫星上的转发器下行传向地面。目前的接收方式有三种：
1、备有接收装置（主要是碟形天线）的用户，可直接接收；
2、由设备齐全的电缆电视网接收，同步传送给用户；
3、由一般的地面电视台接收转播（录播或直播）。随着传播技术的进步，上述方式中的第一种，即用户直接收看（通常称为卫星直播电视）的比重在不断增大。