英国1954年开放商业电视，1972年开放商业广播，由独立广播局进行管理。1990年新广播法实施后，独立广播局撤消，代之以独立电视委员会和无线广播局。这是两个依法组建的国家管理机构，前者负责商业电视，后者负责商业广播，它们有权颁发经营许可证，颁布实施相关的行政法规。
英国商业广播电视实行的是公私合办的体制。上述国家管理机构负责建造和经营广播电视发射设备，然后通过招标竞争，向私营广播电视公司颁发许可证，让它们租用国家设备制作和播放节目。这些私营公司在节目播放时插播广告，获得经费和利润。目前有三个全国性电视频道、二个全国性电台、一批地方电台电视台。除此而外，还有一些私营的卫星电视、有线电视公司。