形成中国区域文化主要有四个因素：
①自然环境决定着一个地区的人们的生存质量和状态。因为人得向提供物质的自然讨生计，这是自然环境决定地城人群文化样式的第一个层次，越是人类生活的早期，这一层次的内容起的作用越大。
②地理条件的特殊或得天独厚。关于地理条件的特殊，可以举古代神仙祟拜浓郁的燕齐地区为例。何以在那里兴起那样一种信仰？这是因为它们的海洋环境。有人认为所谓的神仙之说，可能与东海偶然出现的海市蜃楼有关。关于得天独厚，可以明清晋商鼎盛一时的原因为例。晋商在明代兴起的原因很多，但山西北靠蒙古，南接中州，西连陕西，东邻河北的交通，以及境内丰富的食盐资源，不朗不说是两个得天独厚的条件。不过，任何一个区域的祖天独题.，都最需要外在条件的，所以这样形成的地城文化，往往会因外在条件的丧失而衰落。
③特定区域的人群有明确的区域意识，并与其他区城的人群形成竞争关系。在这样情况下产生的区域文化最具历史的深度、广度和高度。典型的例子是春秋战国时期各诸侯国文化的异彩纷呈。西周分封了许多国家，一开始或许不能完全照顾每个国家在地域上的相对独立，但是随着害秋战目的互相兼并，七国各自的范围，则都是以一定山川条件为依托的。如燕国北据燕山，西靠太行，自立一方；韩居黄河、伊水、洛水，即所谓三河之地；秦占据雍州，楚以古荆州为发达的基地，齐则始终居青州。列国并立，激发出的是竞争意识，几乎每一个国家都依据着各自的地利、人和条件，开展政治、经济、文化的以竞强为目标的建设运动。如魏国针对自己的耕地条件“尽地力之教”；泰国大量开垦土地，发展小农，来实现”驱农归战”的目标；齐国则以自己的富裕，广招天下的士人，成为文化中心；赵国则进行军事改制，实行所谓有“胡服骑射”。这个时代，不仅是“一方水土养一方人”的问题，而是一方的生存经验成就着一方的强大的问题。没有哪一次成功的变革，不是有效利用了本土条件和本地人的生活经验的。所以说，春秋战国时期的开发是深广的，极具区域特色的。典型的体现就是各国思想文化鲜明的地方特色。如三晋之地（韩、赵、魏）多法家人物；齐、鲁多儒学、阴阳之土，南楚则是道家的故乡，而极富地方色彩的楚辞文学，则是诗人运用浪漫主义手法所表现的深深的乡土意识。而没有竞争，就不会有那么强烈的本地意识，也就不会有那样深入的对本土地利、文化资源的开发，当然也就不会有那么烛烂的文化高潮。
④典范人物潜移默化的影响，也可以带出特定地域的文化特色。我们知道，任何人都有自己的出生地，而且任何人对此都会有所觉知，乡土意识由此而来。一个地区典范人物的业绩，能持久地感动他的乡亲，中间起重要作用的就是这种乡土意识。以明清以来安徽桐城为例，那是一个以文章出名的县，即使在今天，那个地方中学生作文水平，也普遍不错。原因就在那里出过这方面的著名人物方苞、姚须。所以，这里的文人都以“桐城派”自许。桐城人以文章扬名，方苞、姚鼐等人物的典范作用不可低估。以此类推，在清代南方学术普通兴盛的局面下，浙东一带重史学，那是因为黄宗羲的影响；徽州一带尚经术，那是由于戴震的影响。由此我们可以得出这样一个结论，典范人物是一个地区的“民智资源”。