苏联20世纪80年代中期开始的全面改革，引起全国局势的强烈动荡，最后导致苏联的解体。与此相对应，苏联报业也经历了从改革到瓦解的历程。
⑴1985年戈尔巴乔夫担任苏共总书记后，在新闻界极力倡导“公开性”，提出“历史无空白”、“批评无禁区“的口号。苏联报界一度出现过活跃的景象。但是，随着时间的推移，各种各样的社会思潮纷纷涌现，人们竞相揭露社会阴暗面，大量触及历史和现实的敏感问题，报刊舆论日趋混乱。
⑵1988年6月苏共第19次代表会议上，戈尔巴乔夫提出对苏联进行“革命性改造”的主张。于是，苏联报刊纷纷由一般地揭露阴暗面、批判历史失误，演变为对社会主义制度和苏联历史的全盘否定。社会各派政治力量都在报刊上亮相。
⑶1990年苏共二月全会决议放弃党对国家政治生活的领导，不久便修改宪法，实行多党制。于是，形形式式的党派蜂拥而起，纷纷出版自己的报刊，其中有大量反对社会主义、甚至主张实行君主立宪的报刊。政治上的混乱带来报刊舆论的混乱，报刊舆论的混乱又助长了政治上的混乱。当年8月生效的《全苏新闻法》又使这种局面完全合法化。
⑷1991年“8、19“事件发生后，苏共被停止活动，多家报纸被迫停刊，以党的机关报为核心的社会主义报业系统，很快就陷入瓦解。
苏联报业改革的失败表明，社会主义国家的各项改革如果没有正确的路线指引、不坚持社会主义的根本方向，必然导致严重的后果。