西方发达国家的现代报业经历了三个阶段：
第一阶段，19世纪末至第一次世界大战。这是发达国家的报业由近代向现代转变的重要时期，商业化、社会化和垄断趋势是这种转变的主要标志。
第二阶段，第一次世界大战至第二次世界大战。英国、美国、法国等国报纸的商业化社会化继续发展，报业竞争和兼并加剧，逐步形成市场性垄断；而德、意、日等国随着政治上的法西斯化，其报业走上了行政性垄断的道路。
第三阶段，第二次世界大战以后。发达国家的报业经过恢复、调整后进一步发展，各国的垄断局面都在加深，形成了少数举足轻重的“超级报团”或巨型垄断集团，出现了跨媒介或跨行业的垄断以及跨国或跨地区的垄断。