“为国以礼”的礼治论。儒家将西周奴隶主贵族的旧礼改造成为封建地主阶级的新礼。孔子主张“为国以礼”，建立了以“仁”为核心，以“复礼”为目的的思想体系。他要求各级贵族互相克制，停止争夺，遵守礼制。在法律上，主张以礼作为适用刑罚的指导。孟子也要求法先王。荀子主张用礼维护封建等级制，并引法入礼要求以维护封建等级制的礼作为指导立法和司法的基本原则。
从维护礼治出发，儒家主张：1、以“五伦”为中心，严格遵守“君君、臣臣、父父、子子”的等级名分。
2、以家族为本位，坚持“亲亲为大”，重视孝、忠。
3、区分贵贱等级，以礼规定人们在家庭和社会中的地位。