①范围日益扩大，使用机构级别逐渐下移。唐朝，以法规形式，将“关”明定为平行公文文种，用于“诸司自相质问”
②宋代，关大体限于在同级机关使用。在中央，中书门下与枢密院相互行文用关。在地方衙署，凡统一长官统摄之下的各机构之间往来文书，用关。
③元明清，都相沿设置关为平行文种。
④清代，“关”大体用于同级或不相隶属的中低级官署之间。其适用范围极为广泛，行文关系的分工趋于细密，文种分支为关文、平关，并往往与牒呈文种配套使用