为了缓和日益尖锐的社会矛盾，王夫之提出了“严以治吏，宽以济民”的主张。他认为在国家的治理中应该对官吏从严，对百姓从宽。他强调的"严以治吏"主要是指严惩贪赃枉法的官吏，特别是对大官僚更应该严惩。"宽以养民"是指对人民实行轻徭薄赋的政策，减轻对农民的横征暴敛。