（1）义务教育的全民性。
义务教育的全民性，就是要求全体适龄儿童、少年，除依照法律、法规的规定可以免除义务教育的以外，都必须入学接受规定年限的义务教育。
（2）义务教育的义务性。
义务教育的义务性，表现在实施义务教育既是国家对人民的义务，也是监护人对国家和社会应尽的公民的基本义务之一。根据《义务教育法》的规定，国家的义务主要表现在保障适龄儿童、少年接受义务教育的权利；合理设置小学、初级中等学校，是儿童、少年就近入学；鼓励企业、事业单位和其他社会力量，在当地人民政府统一管理下按照国家规定的基本要求举办学校；保证义务教育财政拨款的增长比例；对困难地区和少数民族地区给与经费上的补助；培养义务教育的师资等。
（3）义务教育的免费性。
义务教育的免费性是指国家对接受义务教育的学生免除全部或者大部分的就学费用，这是世界各国义务教育的公共特点。
（4）义务教育的强迫性。
义务教育的强迫性表现为义务教育是依法由国家强制力保证推行的。
（5）义务教育的公共性。
义务教育的公共性是指义务教育是面向全体国民的教育。实施义务教育的学校与宗教分离，义务教育由国家设立或者批准的学校实施，在由国家和各级地方政府设立的学校工作的教职员是公务员。
（6）义务教育的基础性。
义务教育的基础性是指义务教育要使全体适龄儿童和少年接受最基本的教育。义务教育必须完成规定的年限，义务教育只进行国民基本素质的教育，向高一级学校输送人才必须以 此为前提。