（1）规模大。公社化初期，平均每个人民公社拥有4000多个农户，甚至出现了数乡一社或一县一社的情况。（2）综合性强。人民公社不仅包括农业生产，而且包括林牧副渔和手工业、商业，是一个综合性的经济实体，担负着多方面的社会功能。
（3）“三级所有，队为基础”的组织结构。一般地说，人民公社由公社、生产大队和生产队三级组织构成，它们之间具有隶属关系。乡村的公有生产资料分别为公社、生产大队和生产队所有，而以生产队为基础。生产队是基本核算单位，其性质相当于高级社，其规模相当于初级社。
（4）以家庭为细胞，以地缘为纽带。这突出表现为：人民公社的生产队由相邻的几十个家庭组成，几个或十几个相邻的生产队组成了一个生产大队，若干相邻的生产大队组成了一个人民公社。由此可见，它是一个地域性的社会组织。
人民公社把广大农民导入了高度组织化的轨道。但这种组织模式：
一是扭曲了组织中的角色关系，事实上排斥了农民作为组织主体的位置。在组织决策系统，长官意志代替了农民的自主权。在组织运行过程中，行政命令与刚性计划占据了主导地位，使农民不得不接受基层干部的超强控制，扼杀了他们的创造性。
二是扭曲了组织中利益与责任的关系，使组织无法发挥应有的效率。公社采取集中劳动、评工计分的分配方式，社员劳动质量的好坏、数量的多寡，难以准确地表现出来，从而导致了平均主义、“大锅饭”盛行，导致了农民劳动生产积极性的丧失。
三是这种组织模式片面追求脱离实际的政治效应，忽视农民的现实需要和物质利益，致使他们长期未走出贫困的境地。所有这些都决定了人民公社的终结。