定量分析从样本抽样开始。抽样的对象不仅仅是文献摘录，而是把所有可搜集到的有关文献作为总体。抽样可采用各种方法，较常用的是简单随机抽样和分类（分层）抽样和分阶段抽样方法。一般首先是名称抽样，其次是单位抽样，最后是内容抽样，另外，各种形式的文献也都可以在时间、地点、规模、颜色、频率等其他概念层次上进行抽样。
接着要确定记录单位。文献的主题、项目、人物、词组、概念、句子、段落等都可以作为记录单位。确定记录单位的过程实际上就等于归类的过程。要通过对文献的认真、反复的斟酌，根据发掘出的文献具体内容的各个共同因素而确定。
其后是进行编录，就是为所确定的各个记录单位制定或赋予数字符号（数值），并将这些数值按一定顺序排列，制成编录单，以便于量化分析和统计。
在记录单位确定和编码完成后，就可以进入分析环节了。分析的方法主要有四种：
（1）计词法。最简单、最常用的方法，主要用于以单词、主题、类型为记录单位的情况。
（2）概念组分析法。它是将与分析内容有关的关键词分成小组，每组代表一个概念，同时也是理论假设中的一个变量。这种方法的记录单位仍是单词，并依此计算频数和百分比，但分析时的变量都是概念组。
（3）空间分析法。常用于对大众传播媒介类文献的分析，是通过计量某一内容在多篇文献构成的样本总体中所占的篇幅、位置等，分析它在文献中所处的地位，其结果就可以说明该内容重要与否。
（4）语义强度分析法。它首先是根据词汇的语义分出词汇的“强度”层级，再分别给以加权数。根据其统计结果，可以说明文献及其所代表的人们对某一问题的看法。