第一，真实性。调查报告必须真实、客观地反映社会调查研究的内容和结果。
第二，针对性。必须是针对某一事物、某一事件、某一方面或某一问题所作的有实际意义的描述、分析和建议；必须针对具体的调查报告的阅读对象。
第三，典型性。无论是观点还是事实，都应当具有典型性和代表性。
第四，指导性。调查报告应为人们提供决策依据和解决问题的办法以及理论研究的参考，即使是描述式调查报告，也要做到给人以启示。
第五，时效性。调查报告必须及时地服务于当前的社会需要。