在教学设计中运用系统思想，正是由于把教学看成是一个由教师、学生、教学内容、教学条件等因素组成的系统。这是一个由输入（建立目标）——过程（导向目标）——输出（评价目标）的完整过程。它要求人们从系统整体观出发，以环境分析人手制定教学目标，发展教学计划，进行教学传递、评价，并有效地运用系统反馈进行教学设计的修正，从而达到教学系统的整体优化。

教学设计的目的在于帮助个体的学习。此处所关心的既不是“群体”在意见或能力方面的变化，也不是社会团体内和社会团体间的信息或态度“传播”意义上的教育，所描述的教育是指向于个体的。

由于，不存在能同时实现多种教学目标的最佳教学策略，或是任何单一的策略能适用于各种教学情况；教学策略的选择，只能是为特定的教学目标选择相对最优化的策略，对教学程序、教学组织形式、教学方法和教学媒体一体化组合应用的整体考虑。

教学设计的基本原因是要确保没有一个人是“教育上的不利者”，并确保所有学生都有最充分地运用自己的潜能的平等机会。即教学设计是要创造有利的学习环境，保证没有人处于教育劣势之中，而让每一个学习者都享有同样的机会．利用他们自己的潜能去完善自己，让每个学习者都对面临的各种挑战充满信心。

在考虑个人的能力是如何发展的问题时，仅说能力是什么是不够的，还必须深入考察能力是如何通过学习活动获得（习得）的问题。学习条件源于个体之外和源于个体之内两方面。教学设计必须充分考虑学习的条件，为了使合乎希望的效果出现，需要确定这些条件。

根据教学问题的大小和简繁，相应的教学设计也有系统级、课堂级、产品级三种层次。课堂级是以课堂为中心的教学设计过程模式，如一节课堂教学的设计。它常常由教师自己进行，并在较短的时间内完成。设计的重点是选用合适的教学策略，选择、改编和应用已有的媒体材料，而不是从头开发。设计的目标是有效的利用和整合现有的条件，针对性的组织好教学工作，优化教学过程，完成教学任务。产品级是以具有特定教学用途（或目标）的教学产品为中心的教学设计过程模式，而专门用于研制开发的具有高科技性、交互性和通用性的教学产品。如远距离教学使用的自学包的设计。它具有较为复杂和形式多样的特点，需要花费较多的时间和由设计小组来完成。系统级是建构教学系统为中心的教学设计过程模式，如建构一门课程的教学设计。这类教学设计由许多阶段组成，阶段既有即时的，也有长期的。

评价和修改是教学设计不可或缺的重要内容。从系统过程来说，依照系统控制论的观点，一个系统过程只有通过反馈信息，才能实现有效的控制，从而达到目的；而没有反馈信息的系统过程，要实现有效的控制，从而达到目的是不可能；所以，教学设计系统过程在反馈信息的调控下，才能成为一个有效控制的过程、成为一个有序的过程。从教学效果来说，由于教学的复杂性，不可能象一些科学规律那样有固定的因果关系，教学设计中的发展教学策略，要在多次的试行和修改中才能逐步实现教学最优化（相对而言）的效果。因此，评价和修改作为反馈调控方法和工具，是教学设计系统过程不可或缺的内容。

教学设计是设计的一种类型，它是把与教和学有关的原理用于策划教学资源和教学活动的系统过程，是具有创造性的科学活动。

教学设计包含了教学和设计两个涵义。教学是教育中的特定内容，设计是人类特有的能力。

制定的教学策略应具有针对性、灵活性、整体性，针对性指能准确高效率地实现特定的教学任务或教学目标，灵活性指能方便有效地适用于多种目标的教与学活动，整体性指通过教与学活动的程序、方法、组织形式等的正确选择与有机组合，实现系统优化和整体功能。