优点：第一，可研究那些不可能接近的研究对象。
第二，具有非介入性和无反应性的优点。
第三，适于纵贯研究和趋势研究。
第四，费用较低。
缺点：第一，文献内容无法控制。
第二，缺乏统一格式，资料间难于对比。
第三，编码困难，难以数量化。
第四，研究所需要的部分文献不易获得。