从人类历史的发展来看，社会分工造成了社会的大分化。历史上三次大分工，使畜牧业、手工业、商业从农业中分化出来，三次大分工，促进了生产力的发展，又形成了不同的阶级；因而一般说来社会分工引起社会分化，社会分工越精细，社会分化就越复杂；但我们也要看到社会分化并不一定都是由社会分工造成的，因为同一职业的内部也有分化。社会分化是指社会中的个人或群体之间产生的，被社会认可了的区别。