初级社会群体是指由面对面的交往形成的，具有亲密的成员关系的社会群体。其特征有：它是自然形成的，所谓自然形成是说不是靠外力有目的组织，家庭的建立是要履行一定的手续，但子女的加入却近乎是自然的；成员之间具有多重角色，表现了全部人格。在长期交往中成员之间形成多种角色关系，淡化了角色间的界线。打破了角色间的严格分工，个人通常将自己的个性全部投入，表现全部人格。在初级群体中，成员是作为一个具有完整个性的人而存在的；一般靠非正式的控制来维持，在初级群体中，没有严格的规章制度。而靠个人的自觉性来维持关系；成员关系带有浓厚的感情色彩，人际关系亲密。这是初级群体最重要的特征。亲密是指情感上的依赖，这种依赖使初级社会群体中的成员具有不可替代性；把满足成员需求放在首位。对于那些正式组织中得不到满足的需求，初级社会群体总是想方设法加以满足；具有多方面的综合功能。同正式组织比较，从满足个人需要的角度来看，初级群体的满足手段是多方面的。
功能：人的社会化的基本场所；能够满足人们多方面的需要，人们为了需要结成群体；人们走向社会的桥梁；初级群体有助于实现社会控制，人们对初级社会群体的认同感和责任感，使他们愿意自我约束，不做有损于本社会群体的事，这就在客观上维持了社会秩序。

首先，双方需求的互补性影响了个人之间的交往；
第二，态度的类似性；
第三，双方距离的远近；
第四，交往频率。

揭示了社会交往的物质条件；指明人的需要是产生社会交往的根本原因；分析了社会交往的层次，指出经济交往是其他一切交往的基础。