中央银行产生的原因：
（1）统一发行银行券的必要。在银行业发展的初期，众多的银行均从事银行券的发行，但存在诸多问题，需要国家把发行权集中于专司发行银行券的中央银行。
（2）银行林立，银行业务不断扩大，债权债务关系错综复杂，票据交换及清算若不能得到及时、合理处置，会阻碍经济顺畅运行。于是客观上需要建立一个全国统一而有权威的、公正的清算机构为之服务。
（3）在经济周期的发展过程中，商业银行往往陷入资金调度不灵的窘境，有时则会因而破产。于是客观上需要一个强大的金融机构作后盾。
（4）同其他行业一样，银行业经营竞争也很激烈，而且它们在竞争中的破产、倒闭给经济造成的动荡，较之非银行业要大得多。因此，客观上需要一个代表政府意志的专门机构专司金融业管理、监督、协调的工作。
中央银行的职能主要有：
（1）发行的银行。所谓发行的银行就是垄断银行券的发行权，成为全国唯一的现钞发行机构。
（2）银行的银行。银行固有的业务——办理存、放、汇，同样是中央银行的主要业务内容，只不过业务对象不是一般企业和个人而是商业银行与其他金融机构。
①集中存款准备通常法律规定，商业银行及有关金融机构必须向中央银行存入一部分存款准备金。其目的在于，一方面保证存款机构的清偿能力，另一方面有利于中央银行调节信用规模和控制货币供应量；
②最终的贷款人，其作用有二：一是支持陷入资金周转困难的商业银行和其他金融机构，以免银行挤况风潮的扩大而最终导致行业的崩溃；二是通过为商业银行办理短期资金融通，调节信用规模和货币供给量，传递和实施宏观调控的意图。
（3）国家的银行。所谓国家的银行，是指中央银行代表国家贯彻执行财政金融政策，代理国库收支以及为国家提供各种金融服务。
①代理国库；
②代理国家债券的发行；
③对国家财政给予信贷支持；
④保管外汇和黄金储备；
⑤制定和实施货币政策；
⑥制定并监督执行有关金融管理法规。