商业银行吸收的存款中必须以一定的比例留作准备金，这一比例由中央银行依法规定，称为法定准备率。法定准备率使银行体系可以成倍地创造货币供给。
假设法定准备率为10％。若有一家商业银行增加了100元的存款，那它就可以放款90元。客户将这90元存入自己的账户，则为他开户的银行就可以放款81元。如此类推，银行
系统中增加的存款额为100＋100×（1－10%）＋100×（1－10%）2＋…。一般地，如果银行系统中最初增加了存款△D，那么以法定准备率rd留有准备金，整个银行系统中最多可以创造出的货币量为△M=△D/rd。