一般认为，人文学科主要包括艺术、文学、历史和哲学。还有一些学科，如社会学、法学、伦理学、政治学等，有时也被称为人文学科。人文学科教育是人文教育的重要组成部分，但人文教育又不仅仅局限于人文学科教育。人文主义教育则一种教育理论或思想流派。这种教育理论认为，教育的根本目的在于培养自我完善的人。人文主义教育理论是一种指导全部教育活动（包括人文教育和科学教育）的理论体系。与人文主义教育相对立的是实用主义、科学主义的教育理论。