人们在确立理想和追求理想的过程中，会感受到理想与现实的矛盾。特别是青年大学生走上社会的时候，往往更强烈地感受到这一点，从而引起思想上的困惑和情感上的波动。因此，正确看待这种矛盾是必要的。
一方面，要走出“以理想来否定现实”的误区。另一方面，要走出“以现实来否定理想”的误区。之所以会出现这些误区，从思想方法上讲，就是由于不能辩证地看待和处理理想与现实的矛盾。
一方面，它们是对立的；比如，理想是观念的，现实是客观的，理想是完美的，现实是有缺陷的，理想是未来的，现实是当下的另一方面，它们是统一的。现实中孕育着理想，形成着理想，包含着理想实现的条件和因素。理想来源于现实，包含着现实的因素，并且将来会变成新的现实。因此，不仅要看到理想与现实矛盾冲突的一面，还要看到它们相一致的方面。只有这样才能全面地把握二者的关系，不因为现实中遇到这一矛盾而产生偏颇的思想认识和态度。