社会主义的根本任务是发展生产力，因为：
（1）发展生产力是马克思主义的一个基本思想，是实现共产主义的物质基础。唯物史观认为，物质生产力是人类社会发展的最终决定力量和最根本的推动力，社会主义社会的产生，社会主义从一个阶段到另一个阶段的推进，以至于共产主义的实现，都离不开生产力的发展。因此，马克思主义最注重发展生产力。
（2）发展生产力，是社会主义本质的内在要求。不断发展生产力，创造比资本主义更高的劳动生产率，是社会主义发展的必然要求。因为这样才能逐步提高人民的物质文化生活水平，最终实现共同富裕的目标。诚然，任何一种社会制度的存在和发展都需要发展生产力、这是人类社会发展的一般规律。但是，在不同的社会制度下，发展生产力又有其特殊性，社会主义是在公有制为主体的经济基础上来解决和发展生产力的，目的是为了满足人民日益增长的物质文化需要同，逐步消除两极分化，最终达到共同富裕。
（3）发展生产力，是显示社会主义制度优越性和巩固社会主义制度的需要。一种社会制度是否先进和具有优越性，从根本上说，就是看其能否促进生产力的发展。迅速发展生产力，不断提高人民的物质文化生活水平，既是社会主义本质的内在要求，也是社会主义制度优越性的具体体现。只有创造出比资本主义更高的社会生产力，社会主义制度才能从根本上得到巩固。
（4）当前发展生产力是解决社会主义初级阶段主要矛盾的根本手段。社会主义初级阶段的主要矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的生产力之间的矛盾。这个矛盾，从根本上说，只有靠不断发展生产力来解决。为此，我们必须始终坚持以经济建设为中心，坚持发展生产力。