遗忘的原因：虽然信息可以在长时记忆中储存，但是我们还是常常体验知识的遗忘。
关于遗忘的原因有以下几种理论解释：
①痕迹衰退说。这是对遗忘原因的最古老的解释。按照这种理论，遗忘是由记忆痕迹衰退引起的，消退随时问的推移自动发生。桑代克在其“练习律”中指出，习得的刺激一反应联结，如果得到使用，其力量会加强；如果失去使用，则联结的力量会减弱，以致逐渐消失。这实际上是用痕迹衰退说对遗忘所作的解释。
②干扰说。大多数心理学家认为，长时记忆中信息的相互干扰是导致遗忘的最重要原因。干扰说认为，遗忘是由于在学习和回忆之间受到其他刺激干扰的结果。一旦排除了干扰，记忆就可以恢复。在保持期间，如果没有其他信息进入记忆系统，则原有的信息不会遗忘。干扰主要有两种情况，即前摄抑制和倒摄抑制。所谓前摄抑制，是指前面学习的材料对识记和回忆后面学习材料的干扰；倒摄抑制，指后面学习的材料对保持或回忆前面学习材料的干扰。
③同化说。奥苏伯尔根据有意义接受学习理论，对遗忘的原因提出了一种独特的解释。他认为，在真正的有意义学习中，前后相继的学习不是相互干扰而是相互促进的，因为有意义学习总是以原有的学习为基础，后面的学习则是前面的学习的加深和扩充。遗忘就其实质来说，是知识的组织与认知结构简化的过程。当我们学到了更高级的概念与规律以后。高级的观念可以代替低级的观念，使低级观念遗忘，从而简化了认识并减轻了记忆。这是一种积极的遗忘。
④动机说。动机性遗忘理论认为，遗忘是因为我们不想记，而将一些记忆信息排除在意识之外，因为它们太可怕、太痛苦或有损自我的形象。这一理论最早由弗洛伊德提出。他在给精神病人施行催眠术时发现，许多人能回忆起早年生活的许多琐事，它们大多与罪恶感、羞耻感相联系，因而不能为自我所接纳，故不能回忆。遗忘不是保持的消失而是记忆被压抑，故这种理论也叫压抑理论。
遗忘的影响因素：不能回忆主要是缺少提取信息的线索。一个线索对提取的有效性主要依赖于以下因素：
①与编码信息联系的紧密程度；
②情境和状态的依存性；
③情绪的作用。

（1）痕迹衰退说（桑代克）。
（2）干扰说。
（3）同化说（奥苏伯尔）。
（4）动机说（也叫压抑理论，弗洛伊德）。