素质教育是与“应试教育”相对立的，以全面提高公民思想品德，科学文化和身体、心理、劳动技能素质，培养能力，发展个性为目的的教育。素质教育是充分开发受教育者潜能的教育，是以社会文化塑造社会合格成员的教育，是促进受教育者个性化的教育。
素质教育的特点是：（1）面向全体学生；（2）德、智、体诸方面全面发展；（3）让学生主动发展。

制定小学教育目的的依据是：
（1）特定的政治、经济、文化背景；
（2）少年儿童身心发展规律；
（3）人们的教育理想。