活动者（即活动主体）的表情、动作、言语、身份以及活动（操作）对象等通常是活动的外显因素。通过对儿童在游戏活动中的表情、动作、角色、言语、材料（玩具）等外显行为的观察，可以认识游戏的外部特征。
（1）表情。表情是人们常常用来判断一种活动是不是游戏的一项外部指标。皮亚杰就曾经用微笑作为游戏发生的标志，用以区分探究和游戏。
（2）动作。在游戏活动中，儿童对物体或游戏材料的使用往往不同于日常生活中对物体的使用方式，具有非常规性、重复性和个人随意性的特点。
（3）角色扮演。角色扮演是一种特殊的游戏动作，是儿童以自身或他物为媒介对他人或他物的动作、行为、态度的模仿，也可以说是一种象征性动作。
（4）言语。儿童的游戏往往有言语相伴随。注意倾听幼儿的言语，也可以帮助我们判断儿童是否在游戏。
（5）材料。儿童的游戏往往依赖于具体的游戏材料或玩具来进行。儿童年龄越小，对游戏材料的逼真性程度要求越高。在研究中发现，许多大班幼儿用“玩就是玩玩具”来定义“玩”。
在游戏中儿童的表情、动作、言语以及活动材料等构成了游戏的外部行为特征。这些行为特征作为一个整体，告诉我们“这是游戏”。