（1）教育的性质、目的不同。幼儿园的教育性质是非义务教育，因此，没有考试、考查等。它仅要达到为幼儿人小学做适当准备的目的，确切地说，是为幼儿做好心理、能力方面的准备。而小学教育不同，小学教育属义务教育阶段，这时学生上学是向国家尽义务，学校对学生学习成绩的考查、检查以及由此引起的升级或留级，是国家对学生学习质量肯定或否定的体现。义务教育带有一定的强制性，在许多国家，义务教育阶段如果孩子不上学，其家长要被罚款或判监禁等。由于以上教育性质、目的的不同，因此，它们的教学内容及教学方法也不同。
（2）教育内容不同。幼儿园所学的内容是与幼儿生活紧密相关的浅显知识，借助这些浅显知识达到发展幼儿与以后的正规学习有关的心理能力的目的。小学的教育内容是成体系的学科知识，确切地说，是以符号为媒介的学科知识，它的抽象水平相对较高，与学生的生活有一段距离，这种学习内容只有当学习者的思维具有一定的抽象、概括能力时才能理解和接受。
（3）教育方法不同。幼儿园教师应多采用归纳法，即让幼儿看到许多有关的现象，让幼儿开动脑筋，自己去归纳、发现其中的规律。这中间教师启发提问、幼儿回答、幼儿归纳、教师小结等是重要的教学环节。小学教师则多采用演绎法，即教师教学生一些规律性的知识，然后用例题来证明此规律是正确的，这一过程与幼儿阶段的学习过程正好相反。