润湿作用：根据杨氏方程cosθ=（γSG－γSL）/γLG，表面活性剂可以吸附在各种界面上通过改变界面张力来影响固体的润湿性。通常表面活性剂在溶液表面疏水基定向吸附，γLG降低，|cosθ|增大，从而加剧润湿性能的变化。表面活性剂在固体表面的吸附取向是影响液体在固体表面润湿的关键因素。同时也受到固体表面性质及其他环境因素的影响。
结构特征：疏水链应具有侧链疏水结构，且亲水基位于中部，或者碳氢链为较短的直链，亲水基位于末端。

应用：乳液聚合、石油生产、洗涤过程、染料分散、制药。
最低点的原因：实验证明，最低值现象是杂质引起的。