休谟是近代英国经验论的主要代表之一，他从洛克哲学出发，将经验主义原则贯彻到底，得出了怀疑主义的结论，他的因果观就是这种怀疑主义的集中体现。
休谟从经验主义立场出发，主张一切知识来源于感觉经验，不过感觉经验究竟从何而来，我们永远不可能知道。感觉经验虽然是我们被动地接受的，但是心灵可以自由地组合分解由经验而产生的观念。休谟把我们的知识分为两大类：一类是关于观念的知识，一类是关于事实的知识。“关于观念的知识”只关系到观念自身的关系而与外部事物无关，所以只要它们与自身相符就是真理，因而是“必然的知识”。包括自然科学、自然哲学、历史学等在内的“关于事实的知识”就不同了，它们是“或然的知识”，因为这类知识建立在经验的基础之上，而经验归根结底是或然的。
休谟通过对因果关系的深入考查，认为因果关系的发现不可能通过理性而只能通过经验，但是经验同样也不可能告诉我们因果之间的必然联系。因为相对、个别和偶然的经验重复一万次仍然是相对、个别和偶然的经验，我们无论如何也不可能必然地推论出明天的结果。尽管多次重复的经验并不比单一例证提供更多的东西，但是它们却能够以一定的方式影响我们的心灵。当我们经常性地经验到事件A之后总有事件B相随时，这就使我们对事件A的经验与对事件B的经验之间产生了某种习惯性的联想。于是休谟得出了结论：“根据经验来的一切推论都是习惯的结果而不是理性的结果”，“习惯是人生的伟大指南”。