明末清初，以王夫之为代表的思想家对宋明理学进行了全面深入的总结批判。王夫之提出了“天下唯器”的观点。王夫之明确肯定，天地间只存在唯一的实体即器。道器统一不是统一于理，而是统一于器。器为道之基。王夫之指出，在朱学的影响下，人们实际上已经接受了“无其道则无其器”的观点并默认为自己的理论前提，从而妨碍了他们作出“无其器则无其道”这一更为重要的结论。
“无其器则无其道”在王夫之也表述为“天下无象外之道”。王夫之与朱熹虽都主张道器互不相离，但在基础问题上却采取了尊道与重器的完全不同的立场。王夫之分析说：道器的统一有两种情形：一是父子先后型，如朱熹之理生气，可以一死一存，如此则走向道器相分；二是体用共时型，如耳目之于聪明。只能一存俱存，如此则始守了道器统一。