介质损耗角正切是一个介质的特性指标，用于表征在交流电压作用下介质的能量损耗（包括漏导损失和极化损失），用它还可以反映材料或电气设备的优劣。
西林电桥是一种交流电桥，配以合适的标准电容，可以在高电压下测量材料和电气设备的介质损耗角正切和电容值。
正接法中，电桥本体内有一点接地，和电源的接地点连在一起，桥体和指示仪表都处于低电位，这样对操作者比较安全，故一般都用正接法。
而对于一端接地的试品则用反接法。反接法的原理与正接法基本相同，只是两者的接地点不同。电压较高时，反接法会给操作者带来一定的困难（电压不高时可用绝缘材料做电桥的操作把手，电压高时只能使用法拉第笼）。