（一）通货膨胀是指由于货币供给过多而引起货币贬值、物价普遍上涨的货币现象
（二）其成因主要有：
（1）直接原因。不论何种类型的通货膨胀，其直接原因只有一个，即货币供应过多。用过多的货币供应量与既定的商品和劳务量相对应，必然导致货币贬值、物价上涨，出现通货膨胀。
（2）深层原因，包括：
①需求拉上。即由于经济运行中总需求过度增加，超过了既定价格水平下商品和劳务等方面的供给而引发通货膨胀，包括财政赤字、信用膨胀、投资需求膨胀和消费需求膨胀；
②成本推动。即由于提高工资或市场垄断力量提高生产要素价格致使生产成本增加而引发通货膨胀。包括工资推动，利润推动；
③结构失调。即由于一国的部门结构、产业结构等国民经济结构失调而引发通货膨胀。
④供给不足。即在社会总需求不变的情况下，社会总供给相对不足而引起通货膨胀。
⑤预期不当。即在持续通货膨胀情况下，由于人们对通货膨胀预期不当（对未来通货膨胀的走势过于悲观）而引起更严重的通货膨胀。
⑥体制因素。由于体制不完善而引起的通货膨胀。
以上是通货膨胀的几种主要成因。应该注意的是，对于某一次具体的通货膨胀，其成因往往不是单一的，而是多种原因综合在一起导致的，因此需要综合全面的分析。
（三）我国通货膨胀的特点是：短期性；非政策性。