根据能斯特方程，25℃时一价离子每变化一个pH能产生59.16mV的电位。pH表即利用对H＋起敏感作用的玻璃电极与参比电极组成一个原电池，参比电极电位基本不变，玻璃电极电位随水样pH变化而变化，测得两电极电位差即反映水的pH值的大小。