粘性流体的混合要素有剪切、分流和位置交换。
混炼的三要素是压缩、剪切和分配置换，整个混炼分散过程是由这三个要素多方面反复地进行完成的。
1、剪切是最重要的，其作用是把高黏度分散相的粒子或凝聚体分散于其他分散介质中。使物料发生变形、拉长。但体积没有变化，于是截面变细，表面积增加，于是渗进别的物料的可能性增加，因而达到混合均匀的目的。
2、压缩。首先，压缩可以使物料密度增大，从而提高了受剪切时的剪切应力，提高了剪切作用速率。其次，当物料被压缩时，物料内部会发生流动，产生由压缩引起的流动剪切。最后，压缩作用有利于固体输送，有利于传热熔融，也有利于物料受到剪切。
3、分配置换。物料分流后可能在流动下游直接合并，或者在各分流束内先循环流动再合并，有的在各分流束内置换后再合并，或者以上一种共同作用，达到了混合的效果。
混合机理中还包括拉伸和聚集作用。
拉伸可以使物料变形，减少料层厚度，增加界面，有利于混合。
聚集是混合的逆过程，在加工中应该避免。