柴油机由于压缩比较高，所以热效率较汽油机高。柴油机的燃料消耗率曲线（曲线）相对于汽油机曲线来说，不仅最低点较低，而且较为平坦，比汽油机在部份负荷时能节省更多的燃料（汽车发动机经常是处于部分负荷工况）。从石油价格来说，目前我国和世界大部分地区柴油比汽油便宜。