园林绿地的规划就是布局，起战略性的作用，布局合理与否影响全局，规划一经落实到地面，就难以改变。因而，在做规划时必须慎重，反复推敲。设计是一个战术问题，是作局部细则，个别地方设计得不好，虽已落实到地面，尚可推倒重来，不会影响全局，通过修改，使设计趋于完善。
施工是时间设计意图的开端，但是由于构成园林的各种素材，如地形、地貌、山石、植被等，它们不像建筑中的一砖一瓦那样规格一致，假山石和植物有大小之分，形态各异，无一类同，在设计中很难详尽表示，必须通过施工人员创造性地完成。
养护管理是实践设计意图的完成。由于施工是短时间内完成的，必然会出现许多不足之处，须要通过精心地养护管理，绿地的艺术效果才能逐渐充实和完善。再者植物是有生命的，它随岁月之增长而消长，也只有通过养护管理，才能使它根深叶茂，延年益寿。一个好的园林是需要几年、十几年甚至几十年的时间，才能使园林艺术达到尽善尽美的境地。由此可知，施工可以补充设计中的不足，管理也可以充实施工中的疏漏，亦即施工与养护管理，是规划设计中的继续，非如此，不足提高园林艺术水平。

现代园林大体可以归纳为下列几类：
（1）风景名胜区
（2）公共园林
（3）专用绿地
（4）街坊绿地