分子吸附在催化剂表面上，与其表面形成吸附键，构成分子吸附态。吸附键类型可以是共价键、配位键或者离子键。
某些分子吸附之前必须解离；具有孤对电子或者π电子的分子可以非解离化学吸附。
强吸附的都是过渡金属，吸附能力较弱的都是非过渡金属。

有活性、选择性和稳定性三个要求。
三者共同制约催化剂的性能。

活性组分：化学活性。
载体：高表面积、有的载体具有孔结构、增大催化剂机械强度。
助催化剂：对活性组分或者载体进行改性。