叠加：相遇点的复合震动等于各列波在该点的矢量和，而在其它位置每一列波仍保持原有特征（震动方向、频率保持不变）波的传播是独立的，这就是叠加原理。
相干：两列频率、震动方向、相位都相同或相位差恒定的电磁波叠加时，某些部位处于震动永远加强，而另一些部位则处于震动永远减弱或完全抵消的现象，称为电磁波的相干。
衍射：电磁波通过障碍物边缘所引起的一些辐射量发生方向改变的现象称为电磁波的衍射。
散射：电磁波在真空中传播时，波速与波长、频率无关，但当进入介质时，不同波长的电磁波在同一介质中的波速就会产生差异，例如，太阳光通过棱镜时分解成七色光。这就是色散现象。
偏震：电磁波是交变电磁场在空间的传播。在传播过程中，电场强度、磁场强度、和传播方向之间始终保持垂直，通常电场强度在各个方向（垂直于传播方向的平面上）是相等的，若其总在固定的某个方向上震动，则称电磁波在该方向上被极化（偏震）。