在实际的教学过程中，主要有三种直观方式，即实物直观、模象直观和言语直观。
（1）实物直观。即通过直接感知要学习的实际事物而进行的一种直观方式。优点是在实际生活中能很快地发挥作用。同时有利于激发学生的学习兴趣，调动学习的积极性。缺点是在实际事物中，往往难以突出本质要素，必须“透过现象看本质”，具有一定的难度。
（2）模象直观。即通过对事物的模象的直接感知而进行的一种直观方式。优点是很大程度上可以克服实物直观的局限，扩大直观的范围，提高直观的效果。缺点是模象与实际事物之间有一定距离，仅凭模象直观容易产生认识错误。
（3）言语直观。即在形象化的语言作用下，通过学生对语言的物质形式（语音、字形）的感知及对语义的理解而进行的一种直观形式。优点是不受时间、地点和设备条件的限制，可以广泛使用。缺点是言语直观所引起的表象，不如实物直观和模象直观鲜明、完整、稳定。