电影音乐泛指电影中所用的一切音乐和歌曲，也专指作曲家为影片创作的音乐和歌曲。电影音乐是电影的重要有机组成部分，是音乐艺术的一种新的体裁。作为听觉艺术和时间艺术，音乐进入电影综合艺术之后本质不变，其要素仍是旋律、和声、节奏和色彩，但电影音乐创作的艺术构思、艺术结构和音乐形象的体现，都受影片的艺术总构思、总结构和画面视觉形象的制约，有时，音乐的听觉形象还要与语言、音响效果的听觉形象相结合。
音乐在电影中的美学功能大体上包括：
（1）抒情性。音乐是最长于表现情感的艺术，在电影中能够充分发挥抒发感情的功能，从而深入揭示剧中人物的内心世界。
（2）戏剧性。交响音乐的创作经验，有助于表现影片的戏剧性矛盾冲突，烘托戏剧高潮。
（3）气氛性。音乐能有效地体现影片的时代气氛、环境气氛、战争气氛、恐怖气氛、梦境或幻境气氛等等。
在无声电影时期，音乐从头至尾不断，但是只起伴奏的作用。进入有声电影时期，影片中的听觉形象除音乐之外，增加了语言和音响效果，使音乐在电影综合艺术中得到了解放，开始能够更符合音乐艺术规律地、合理地使用音乐。电影音乐的曲式，也改变为分段陈述。
音乐在电影中美学功能的发挥，必须与画面视觉形象相结合。由于影片的题材内容、体裁形式丰富多样，在音画结合上也各有特色，大体上可以归纳为两大类：
（1）音画统一，包括音画同步和音画平行。音乐形象和画面形象互为补充，相得益彰。
（2）音画矛盾，包括音画对比。音乐形象和画面形象各自独立发挥作用，推动戏剧性矛盾冲突的展开。